XVII век, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова люди стали замечать нечто тревожное. Сначала несколько случаев, потом десятки — непонятный недуг охватывал деревни. Симптомы пугали: высокая температура, странные пятна на коже, слабость, сменяющаяся бредом.
Никто не знал, откуда пришла эта напасть. Местные лекари терялись в догадках, а слухи разносились быстрее самой болезни. Одни винили злых духов, другие — испорченную воду. Власти пытались изолировать больных, но эпидемия уже вышла из-под контроля. Ляодун погружался в страх.